Telefoner, skilte… hvad bliver det næste?


Det hele startede tilbage i Dallas for et par år siden, da en forholdsvis ukendt receiver "på det tidspunkt"ved navn Terrell Owens efter en touchdown spurtede op til midten af banen og fejrede det med en halvpervers dans på Dallas’ logo.
Senere i kampen gjorde han det igen, men denne gang blev han forstyrret af en meget fornærmet Dallas spiller der prøvede at slå Owens omkuld. Resten af ugen blev der ikke talt om andet end Terrell Owens og pludselig var han en kendt receiver. Siden da har Owens vakt opmærksomhed med at signere en bold efter en touchdown, signere en sko og ikke mindst låne cheerleadernes udstyr (i en kamp imod Green Bay).
Da Joe Horn så følte sig overset i Saints valgte han at gemme en mobiltelefon ved målstolpen for senere at hive den frem efter en touchdown. Det kostede ham $30.000, men det er jo småting i forhold til hans årsløn.
Horn er en udmærket receiver som for øjeblikket ligger nr. 16 i receiving yards (973 yards), men en så overdreven fejring hører sig ikke hjemme. For at gøre ondt værre gav dommerne Saints en 15 yards straf for unsportsmanlike conduct, men Saints hev sejren hjem og Horn fik sin omtale.

Hvorfor man absolut skal fejre så overdrevet undrer mig. Følelsen af at score en touchdown er stor og man bliver overvældet og derfor er en spontan reaktion i orden. Men en så planlagt single aktion, som tydeligvis mest var for PR, hører ikke hjemme efter min mening.
Tidligere var det populært at hele holdet kastede sig ud i danse, der kunne gøre Britney Spears misundelig, men det forbød ligaen. Man følte at det trak kampene ud i det uendelige og derfor blev alt planlagt forbudt.

I 1920 blev professionel football i USA grundfæstet under navnet "American Professional Football Conference" (APFA).

Først to år senere blev navnet ændret til National Football League (NFL).Faktisk var sporten blevet født langt tidligere, men først i 1920 begyndte man altså en organiseret liga med fuldtids-professionelle hold.

I 1922 skete det så endelig officielt at APFA blev til NFL. På daværende tidspunkt bestod ligaen af 18 hold. Mange af de klubber vi ser i NFL idag, har deres rødder helt tilbage til disse skelsættende år.

I 1925 blev fem nye hold tilføjet ligaen, heriblandt Green Bay Packers, Chicago Bears og New York Giants.I selvsamme år oplevede ligaen store publikumssuccéer. I en thanksgiving kamp mellem Chicago Bears og Chicago Cardinals var 36.000 mennesker placeret på stadion for at følge begivenhederne.Det var det hidtil højeste i NFL's historie.Senere på sæsonen fulgte 73.000 mennesker på lægterne, kampen mellem Bears og Giants. I Los Angeles nåede NFL endnu en milepæl i 75.000 tilskuere til kampen mod Bears.

I 1927 blev det af NFL kommissionen bestemt at nedgradere antallet af hold i ligaen fra 22 til 12. Dette skridt blev udelukkende taget af finansielle overlevelsesgrunde.

I 1932 bestod ligaen af kun otte hold. Det var det samme år man for første gang begyndte at føre officielle statistikker.Hidtil havde NFLs og college football'ens regler været fuldstændig lig hinanden. Op til 1933-sæsonen blev markante ændringer så gjort. Tre nye hold skulle herudover finde sig til rette i den nye liga-struktur.Denne nye struktur betød at NFL nu var inddelt i to divisioner, Eastern Division og Western Division. Vinderen af hver division skulle så mødes i en såkaldt NFL Championship kamp.

I 1935 blev en college draft så tilføjet den professionelle ligas spektrum. Det gik, som idag, ud på at vælge unge spillere fra diverse college hold i USA, til sit eget hold.

I 1939 blev den første Pro Bowl spillet. Dengang var det en kamp mellem NFL-mestrene mod et udvalgt NFL All-Star hold, der bestod af forskellige stjerner fra ligaen.

I 1939 blev den første kamp så vist på TV. Det anslås at 1939-sæsonens kampe ialt var blevet set af 1 mio. mennesker.

1943-sæsonen var særligt præget af den daværende verdenskrig. Således skete nogle interessante sammenlægninger i ligaen, hold imellem, hvoraf de fleste af dem dog kun var midlertidige som f.eks. en blanding af de daværende Pittsburgh Pirates og Philadelphia Eagles. Holdet blev omdøbt til Pittsburgh Steelers, som vi kender dem idag.

I 1943 blev det også påbudt at bære hjelm under kampene. Førhen havde det ikke været et krav, dog blot en god idé hvis klubben havde råd.

I 1946 blev en konkurrent så skabt til NFL. Som det var forsøgt tre gange før, blev American Football Conference stablet på benene. Dog også i dette tilfælde uden held.

I 1948 blev NFLs regler for hjelme på ny ændret. Man indførte plastichjelmen, nogenlunde som vi kender den idag.

I 1948 gik dommerne også for første gang over til at bruge fløjten, istedet for et horn. I den forbindelse fandt Los Angeles Rams på at male horn på deres hjelme som et form for logo. Det blev sidenhen et velkendt fænomen i ligaen, og mange begyndte på det samme.

1950 blev året hvor tre nye hold sluttede sig til NFL, Cleveland Browns, San Francisco 49ers og Baltimore. Sidstnævnte udtrådte igen efter bare én sæson med 11 nederlag i 12 kampe.I omkring tre måneder gik den nationale football liga, under et nyt navn: National-American Football League. Dette skete på baggrund af det tidligere omtalte forsøg på en integrering af NFL-konkurrenten, American Football Conference.NFL fik dog hurtigt sit oprindelige navn tilbage.I stedet fik de to divisioner nye navne, i form af American Conference og National Conference.

I 1951 blev den første NFL-finale transmitteret på nationalt TV.

I 1952-sæsonen skete det også for sidste gang, at et hold direkte mislykkedes i ligaen. Det skete med New York Yanks, som de blev kaldt. Holdet blev solgt til Dallas, der forsøgte at skabe dets videre færden under navnet Texans. Kort efter, blev holdet efter blot en enkelt sejr i sæsonen 1953, afskrevet fra ligaen.Det hul der nu var skabt til et nyt hold i ligaen, blev udfyldt af Baltimore Colts. Colts byttede fem spillere for ti Cleveland Browns spillere, hvilket var den hidtil største trade i NFL's historie.

I 1959 blev AFL for første gang en realitet.

Det blev landets anden professionelle football liga.AFLs regler afveg ikke meget fra NFL's. Dog blev nogle af de regler vi ser anvendt i nutidens NFL, skabt på baggrund af AFL. Heriblandt reglen om muligheden for at score to ekstra point efter et touchdownDen første AFL-kamp blev set af 21.597 tilskuere, og grobunden for en ny professionel liga i USA var skabt. Den første AFL-finale blev spillet mellem Houston Oilers og Los Angeles Chargers.AFL skrev også en fem-årig kontrakt med tv-kanalen ABC, for at broadcaste alle ligaens kampe.NFL ville også lege med i kampen om TV-rettigheder og således skrev de under på en kontrakt med kanalen TV/Radio-kanalen NBC.I 1964 var AFL og NFL nu blevet store konkurrenter m.h.t. TV-rettigheder og økonomi.1965 blev året hvor Atlanta Falcons blev en del af NFL, mens Miami Dolphins blev en del af AFL.Den økonomiske krig mellem AFL og NFL bestod ikke kun i TV-rettigheder. De to ligaer foretog seperate collegedrafts for også at konkurrere på område m.h.t. spillerlønninger.I 1966 nåede "krigen" sit klimaks og et hemmeligt møde mellem de to liga-kommissioner blev foretaget.Den 8. juni 1966 blev det officielt fremlagt for hele landet at AFL og NFL ville bruge de næste tre sæsoner til at sammenlægges. NFL ville fra og med 1970-sæsonen være én liga, bestående af to konferencer, AFC og NFC.Aftalen betød en udvidelse på fire nye hold, en fælles collegedraft og en finale mellem AFC og NFC vinderne.Finalen blev døbt SUPER BOWL.Faktisk ligger der en sjov historie bag navnet "Super Bowl". AFL-arkitekt Lamar Hunt, gik ved en tilfældighed forbi sin datters legetøjsbold "Super Ball". Hunt slog først tanken væk, men genkaldte sig den igen: "Ja, hvorfor ikke kalde vores finale Super Bowl?"Navnet vandt hurtigt indpas og fik accept af såvel spillere og seere som ledere.Den første Super Bowl blev et opgør mellem Green Bay Packers og Kansas City Chiefs. Kampen blev spillet foran 61.949 tilskuere i Los Angeles i Memorial Coliseum med plads til 100.000 mennesker.Packers havde på den lange vej til denne første Super Bowl, tabt blot to kampe til henholdsvis San Francisco og Minnesota. Chiefs havde også lidt to nederlag, henholdsvis til Buffalo og Oakland, mens en enkelt kamp mod Boston var endt uafgjort. Både NBC og CBS var repræsenteret til Super Bowl I med kameraer og det skønnes at den historiske kamp blev set på TV af over 60 mio. mennesker.Green Bay vandt kampen med formiddabel overlegenhed, 35-10.Til denne særlige begivenhed, blev reklamespots på 1 minut, solgt til 75.000$ hos NBC og 85.000$ hos CBS.Før kick-off blev 4000 duer sluppet løs fra grønsværen, som et tegn på endelig enhed mellem de to førhen konkurrende ligaer, AFL og NFL.Vi ved hvordan ligaen siden da, på fredelig vis, har udformet sig til 32 hold, fordelt på fire divisioner i NFC og fire divisioner i AFC. Super Bowl er symbolet på den amerikanske sports tætte tilknytning til underholdningsindustrien.Alene æren for at stå for underholdningen i pausen til Super Bowl, kan få næsten alle superstjerner til at at sige "ja" uden betingelser. Det er en af grundene til at Super Bowl siden 1967 har udviklet sig til at være verdens største enkeltstående sportsbegivenhed.Super Bowl XXXVII i 2002, blev set af 100 mio. mennesker, alene i USA.20 fastmonterede kameraer var placeret rundt om på Quallcomm Stadium i San Diego. Seks af dem havde super slow-motion funktion.Syv håndholdte kameraer filmede også under kampen, to af dem havde også super slow-motion funktion. Syv kameraer filmede i særlig høj kvalitet. Fem robotstyrede kameraer var instillaret på stadion.Et 30-sekunders reklamespot kostede under Super XXXVIII 2,1 mio. dollars.Endnu mere udstyr vil blive anvendt til dækningen af Super Bowl XXXVIII, der først og fremmest er et kæmpe medieshow.Glæd dig til verdens største enkeltstående sportsbegivenhed, 1. februar 2004 på Reliant Stadium i Houston, Texas.